Sono situazioni diverse ma connesse. L'alterata tolleranza al glucosio indica che è difficile far scendere i livelli di glicemia dopo un pasto ed è causata da insulino-resistenza.
L’insulino-resistenza è l'incapacità dei recettori dell’insulina sulla superficie cellulare di rispondere in modo efficiente agli stimoli dell'insulina con la conseguente diminuzione del trasporto del glucosio dal sangue all’interno delle cellule. L’insulina è anche causa di infiammazione silente e dell’accumulo di grasso negli adipociti.